美国联邦政府偶尔也愿意改变规则，只要遵循某些步骤即可。

虽然法律规定了目前不允许没有驾驶员控制的车辆上路，但汽车制造商可以提交豁免申请，理由充分就行。

福特和通用都认为它们有充足的理由。

路透社报道，通用和福特已向美国汽车安全监管机构提出了豁免申请，要求部署一定数量的没有方向盘和刹车踏板等人为控制因素的自动驾驶汽车。

7月20日，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）公布了福特和通用的申请，这两份申请书都已在联邦公报上公示，公示期为30天。在这期间，公众可以自由发表意见。

根据联邦法律，在获得NHTSA批准之后，汽车制造商最高可每年部署2500辆汽车用于送货和共享服务。两家汽车制造商都申请了2500辆的“最高额度”。

图：通用CEO玛丽·博拉（Mary Barra）称第一辆Cruise Origin将于2023年问世。

根据申请书的内容，福特希望这些车辆有助于该汽车制造商开发SAE 4级自动驾驶技术，它没有提供进一步的细节，只提到这些车辆将是混合动力车。

通用的申请书在车辆方面描述更加具体，它希望NHTSA为Cruise Origin提供公共道路使用许可，这是一款能够实现SAE 4级自动化的箱型电动载人汽车，是该公司设计的第一款可以在没有司机的情况下运行的车辆，于2020年首次亮相。

Origin的车门从中间打开，就像地铁的车门。该公司表示，除非所有乘客都系上安全带，否则自动驾驶车辆不会移动。

图：除非所有乘客系好安全带，否则Cruise Origin不会移动。

值得注意的是，两家公司目前都不打算出售这些车辆，它们仍由公司拥有。两份申请书还给出了进一步发展自动驾驶汽车将有利于公共利益的理由，既能减少拥堵又有助于改善个人出行。

福特公司的一位发言人在一份电子邮件声明中写道：“这份申请书是朝着一条允许自动驾驶技术逐渐成熟的监管路径迈出的重要一步。我们期待着继续与NHTSA合作，实现我们塑造未来智能交通的共同目标。”

“通用和Cruise很高兴看到我们安全和负责任地部署Cruise Origin，它将在通用的Zero工厂制造。”通用的一位发言人在一份电子邮件声明中写道，“随着审查的深入，我们将继续与该机构合作，并仍然渴望看到完全自动驾驶的Cruise Origin在未来几年内上路。”

2018年，通用向NHTSA提出申请，要求允许一辆以雪佛兰Bolt为基础制造的没有方向盘或刹车踏板的汽车在美国道路上行驶。2020年底，通用汽车撤回了该申请书。

通用急于将自动驾驶技术发展到由车辆完全接管驾驶的程度。

“我们相信，最快到2025年，我们就会推出个人自动驾驶汽车。”通用汽车首席执行官玛丽·巴拉（Mary Barra）在2022年表示。

NHTSA局长史蒂文·克里夫（Steven Cliff）说，该机构将仔细审查每一份申请书，以确保安全优先，以及对残障人士友好。

图：Argo AI在5月将自动驾驶测试扩展到了得克萨斯州奥斯汀和佛罗里达州迈阿密。

同样，福特正在部署一款极具竞争力的无人驾驶自动驾驶汽车，用于送货和共享出行。该汽车制造商与大众集团共同支持Argo AI，测试车队由福特Escape混合动力车和大众ID.Buzz组成。

Argo AI正在全球八个城市进行无人驾驶汽车测试，包括得克萨斯州奥斯汀、迈阿密、华盛顿特区、匹兹堡、底特律、加利福尼亚州帕洛阿尔托以及德国慕尼黑和汉堡。

“我们选择在多个城市攻克最难行驶的路线，因为那里是客户需求的密集地，也是我们的自动驾驶平台需要将智能化发展成可持续业务的地方。”Argo人工智能首席执行官布莱恩·萨尔斯基（Bryan Salesky）曾表示说。

经过五年的开发，Argo自动驾驶平台可以集成到各种车辆中。Argo AI还在与Lyft的共享汽车网络以及沃尔玛合作。