据估计，大约有300家不同的公司正试图为预期的革命制造新的“飞行汽车”——电动垂直起降飞机（e-VTOL），而且许多设计理念几乎都有所不同。

大多数人选择混合动力的设计，以垂直起降的旋翼为特色，但水平飞行则采用常规的固定翼。这是有原因的——固定翼飞行效率更高，而对于电动飞机来说，电池重量是关键问题，这使得效率非常重要。

尽管如此，在实际部署中走得最远的一家公司使用了一种更基本的电动多旋翼设计，没有固定机翼。

它实际上是一架人类大小的无人机，有18个旋翼，在视觉上让你想起经典的直升机，一个巨大的旋翼被一个圆盘上的较小旋翼所取代。但这家公司已经做了更多的演示飞行，并达成了更多的交易，以进入真正的服务。

这是有原因的。这个简单的设计相对来说没那么大胆。这是工程师、监管机构和城市已经相当理解的事情。

更高效的设计必须在两次飞行之间进行过渡。在某些情况下，他们通过倾斜旋翼、机翼甚至整个飞机来实现这种过渡。其他的则是用旋翼做升力，用螺旋桨做水平飞行。

无论他们做什么，这都是新的东西，这意味着更多的工程工作和更多的努力，以获得航空法规的认证。

Volocopter的特点

实际上，德国Volocopter是一种直升机，但作为一种电动多旋翼机，它拥有一下特点：

制造成本更低，且运营成本低40%左右。

排放量低得多，接近于零。

平静了许多。

安全多了，因为它可以失去2个旋翼完成飞行，失去3个旋翼仍然可以安全着陆。它不太可能失去任何东西，因为电动马达比化石燃料马达可靠得多。

因为更安全，它可以去更多的地方。普通直升机禁止进入曼哈顿，像这样的飞行器大概可以通过那个禁令。

在地面上更容易管理，因为当乘客登机和离开时旋翼会停止。

然而，由于纯电动旋翼飞行的能源成本很高，其续航能力很差。在巡航速度只有70公里/小时的情况下，续航能力估计为35公里，对于城市以外的许多应用来说价值不高。

但对于从机场到市中心的运行，或者当路线穿过水面或山丘而导致地面行驶困难时，它的能力相当强。业内几乎所有人都喜欢引用《回到未来》的结尾，关于不需要道路的说法。

要做到这一切，它机上有50 kWh的电池，相当于一辆行驶200英里的电动汽车。电池组是模块化的，可以在“垂直机场”手动更换电池，以便快速返航。

这里有一个后备续航，因为如果在目的地出现问题，飞机必须始终能够飞到备用着陆点。根据Volocopter的消息来源，这一续航里程为总续航的10-40%，意味着每英里约1600 Wh。相比之下，一辆好的电动汽车每英里使用250 Wh，搭载5名乘客，而不是2名。

或者可能只有一名乘客。Volocopter可以处理大约400磅的有效载荷，虽然他们有自动飞行软件，但要让它像直升机一样在自动模式下获得批准还需要一段时间，但拥有一个被认可的飞行员可以更快地实现。

这意味着它们将作为一种单人出租车投入使用，机上有一名飞行员。电动飞机的重量限制是非常大，将会对非常轻的飞行员有需求。一般而言，女性完全有可能主宰这一职业，因为她们在平均体重较低的情况下也能完成同样的技能。

Volocopter还开发了一种更高容量的车辆和一种货运车辆。货运车辆必须是自动的（或远程驾驶），但这是有可能的，因为当没有乘客面临风险时，审批会更容易，至少在人口稀少的地区飞行时是这样。

但衡量Volocopter成功与否的最佳标准是他们拥有真正的飞行汽车（不像许多团队只有计算机模型、比例模型或只能上下飞行的全尺寸测试车）。这带来了研究和计划中的关系，甚至在新加坡、阿联酋和巴黎奥运会等地的服务。

一辆Volocoptor原型机在新加坡试飞

11月23日在韩国公布了一个研究项目。只有少数其他团队拥有从一个地方飞到另一个地方的飞行车辆。只有少数几款，如亿航和Blackfly在公众面前展示过，尽管其他几款已经发布了令人印象深刻的试飞视频。

Volocopter的优势

这提出了一个有趣的问题：简单而早的策略是赢家还是输家？没有什么比为真正的客户提供真正的服务更能让公司更加成熟、吸引投资和兴奋了。许多赢家都是从最初的产品开始的，这些产品可能不会成为赢家，但却为它们铺平了道路。

Volocopter可以在短程市内移动方面做得很好，削弱直升机的地位（因为它们的局限性，直升机甚至不能在空间上做那么多）。如果它们的价格比直升机低40%，而且还能飞到直升机无法飞的地方，那就有市场了。

这可能会带来开发更高效、行驶里程更长的车辆、服务更多市场的机会。另外，那些直接瞄准更远市场的公司可能会更快地推出真正的产品。

Volocoptor的首席商务官克里斯蒂安·鲍尔（Christian Bauer）认为，短期市场本身就是一个很好的市场。作为一家德国公司，他们采取这种更保守的方法并不奇怪，尽管另一家德国主要的e-VTOL公司Lilium，通过致力于一种相当激进的车辆，并声称其规格远远超过其他车辆。

Volocoptor首席商务官克里斯蒂安·鲍尔

如果Volocopter早早占据了领先地位，这个行业肯定不会就此止步。这么多公司在做混合固定翼飞行设计的原因是，他们想要一种能够改变移动方式的飞行汽车。这可能不会是一种短程高能耗飞行汽车。

中国的e-VTOL亿航也采用了类似Volocopter的策略，其他一些公司也采用了类似的策略。还有一些公司在制造混合动力系统（化石燃料发电机为电动马达提供动力）方面的努力可能是长期的，但却失去了纯电动的绿色优势。

还有一些公司正在研究各种各样的东西，从传统的电动引擎固定翼飞机（需要一条跑道或一些开阔海域），到真正的“飞行汽车”（在进行e-VTOL或e-STOL或传统的机场过渡到空中之前，可以在地面上驾驶）。

这个领域正在百花齐放，解决工程问题，希望找到解决监管问题、噪音问题的办法，也许最重要的是，彻底改进空中交通管制，这是一个充满飞机的世界所需要的。

但现在，要想看到Volocopter的前景，最好还是抬头看看。