日本软银集团即将敲定一项交易，牵头向滴滴出行(Didi Chuxing)的自动驾驶子公司投资3亿美元。该消息由The Information通过知情人士获悉。疫情之下，这家日本投资巨头也受到冲击，不过这也是它兑现向滴滴追加投资的承诺。

2月23日，软银宣布将出售410亿美元的资产，帮助减少债务，同时为股票回购提供资金，提振投资者信心。

随着冠状病毒蔓延使全球经济发展放缓，软银还将筹集了50亿美元，用以投资科技初创公司。目前该公司支持的一些公司都受到了经济衰退的打击，比如Uber和总部位于印度的连锁酒店Oyo。由于亏损不断增加，软银可能会撤回对WeWork数十亿美元的救助计划的部分资金。

过去两个月里，滴滴的核心叫车业务也因疫情防控受到了沉重打击。不过，随着国内企业逐渐复工，开始显示出复苏迹象。

据一位直接了解情况的人士透露，出行需求曾降至正常水平的五分之一左右，但最近几周又恢复到正常水平的50%左右。另一位知情人表示，滴滴的共享单车业务也出现了大幅反弹，达到了疫情前水平的80%左右。

去年夏天，滴滴将自动驾驶部门分拆为全资子公司，之后，滴滴和软银一直在进行着谈判。目前，软银已成为滴滴打车业务的最大支持者。

未来五年内，滴滴不指望自动驾驶部门能为公司增加收入。目前自动驾驶行业的投资者们也已经普遍降低了对自动驾驶系统取代人类司机能力的预期。

尽管如此，投资者仍然看好这项技术的长期前景。Alphabet旗下的Waymo被普遍认为是该领域的领军者，该公司首轮外部投资获得了20亿美元，估值达到了300亿美元。

随着自动驾驶出租车开发的复杂程度和成本变得越来越明显，越来越多的自动驾驶开发公司寻求引入外部投资者。去年，软银、丰田和汽车零部件制造商电装(Denso)同意出资10亿美元，收购Uber自动驾驶研发部门14%的股份。除了滴滴外，软银还持有通用Cruise的股份，后者在为旧金山开发自动驾驶出租车。

一些投资者也在继续支持着中国的自动驾驶初创企业。今年2月，小马智行（Pony.ai）从丰田为首的投资者手中获得了4.62亿美元投资，估值超过30亿美元，成为中国最具价值的自动驾驶初创公司。同月，驭势科技也从博世获得数千万美元投资，估值达到4亿美元。

目前来看，这些企业都不可能大规模推出完全自动驾驶服务。因此对于Uber和滴滴等叫车公司来说，自动驾驶汽车不会为它们的烧钱业务提供短期解决方案。

引入外部投资者可能对滴滴是一件好事。就在疫情冲击中国经济之前，该公司就因负面新闻面临着更严格都限制，打车业务受到了很大影响。这家打车公司去年进行了重组，准备推动国内业务增长，同时大举推进海外市场。