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来源：汽车商业评论（张鸥）22年11月11日 19:59
来源：彭博社，Automotive News
作者：David Welch，Jerry Hirsch
题图：David Paul Morris/Bloomberg
“在自动驾驶汽车业务中，有一个词语一直频繁出现：幻灭的低谷。”Cruise公司首席执行官凯尔·沃格特（Kyle Vogt）在通用汽车第三季度收益电话会议上这样说道。
另一家自动驾驶公司Aurora的首席执行官克里斯·厄姆森（Chris Urmson）则在采访中用“变体”来描述该行业目前的状况。
10月，背靠福特和大众的自动驾驶公司Argo AI在经历了长达一年的溃败后，发布了令人震惊的业务关停通知。这两位高管的感叹，正是由此而发。
这样的案例也充分说明，在自动驾驶领域，试图将一项新技术变现的公司们之间正在进行残酷的洗牌。
根据麦肯锡公司的数据，在过去的十几年里，投资者已经为自动驾驶梦想投入了1600亿美元，但除了一些测试项目，它仍然是一个遥远的目标。
沃尔沃集团旗下的沃尔沃自动驾驶解决方案公司总裁尼尔斯·耶格尔（Nils Jaeger）说：“我们在最近几年看到，许多公司做出了许多承诺。自动驾驶的复杂性被低估了。或者说，也许是有些公司高估了他们的能力。”
疫情前和疫情期间，大笔资金涌入初创企业，构筑了“泡沫时代”，而这些投资中的许多都没有成功。目前得以在游戏中继续生存的是同时拥有现金、技术和耐心的公司。这三样中，缺少任何一样都会被淘汰。
剩下的参与者们依旧在不停地烧钱，并且希望在投资者失去兴趣之前扩大业务规模。
沃格特在采访中说：“落伍的人仍在落后，而领先者正在创造价值。只有落后的公司才会公开上市，因为它们急需通过SPAC泡沫获得资金。因此，毫不奇怪，他们的黯淡前景似乎都在股票价格上体现出来了。”
自动驾驶领域代表性的两家公司在不断向前推进。
Alphabet的Waymo正将robotaxi业务扩展到洛杉矶。Cruise同样在扩大业务范围，在凤凰城和奥斯汀开始运营。
沃格特曾表示，Cruise的系统可以快速落地并部署到新市场。在通用汽车第三季度收益电话会议上，他表示，旧金山以及其他新市场的扩展将逐步带来真正的业务。2023年，该公司计划大力推动Cruise的运营，并“开始产生有意义的收入”。
分析师向沃格特和通用汽车首席执行官玛丽·博拉（Mary Barra）询问了对Cruise的投资率——每季度的投资额为5亿美元多一点。Cruise的收入目标是在2025年达到10亿美元。
投资者当然明白，这家公司正处于自动驾驶技术变现的最初阶段，需要耐心。但是在利润真正产生之前，他们也会担心要不要继续把钱投入看不清楚未来的无底洞。
6月，监管机构向Cruise颁发了在旧金山指定区域内提供无人驾驶商业服务的许可证，一天后，它的一辆车就发生了车祸。7月初，Cruise的车辆聚集在一个十字路口，堵塞了交通，直到工作人员前来将这些车移走。
这些事故都充分说明了城市驾驶的复杂性。Cruise成功投入试点，代表了渐进式的阶段性成功，但距离大范围采用自动驾驶的最终目标，到底还需要多久呢？
其他公司在扩大业务的同时正在取缔人类驾驶员。
少数人持股公司Gatik AI的首席执行官高塔姆·纳朗（Gautam Narang）透露，Gatik专注于中程货运交付，拥有限制风险和快速带来收益的解决方案。
这家公司声称，其机器人司机能够在相对简单的路线上代替人类驾驶送货车，例如，阿肯色州沃尔玛超市、多伦多郊区罗布劳超市的配送中心与零售门店之间的路程。
由于驾驶简单，配送路线稳定，Gatik只需要较少的地图数据就可以进入新市场，并迅速扩大规模。
截至2022年11月初，该公司已经筹集了1.2亿美元的资金，正在引进更多投资。尽管这些资金尚未公布，但是纳朗在采访时透露，这些投入能够确保他们未来3-4年的大幅业务增长。
Aurora的股票进入2022年后已经暴跌了85%（截至11月初）。它在2021年筹集了大量资金，资产负债表上有12亿美元。该公司计划在2024年部署无人驾驶半挂卡车技术。
CEO厄姆森在11月初的采访中透露，Aurora有足够的现金维持到2024年中期。然而距离这个时间节点只剩下一年半左右，他可能需要在那之前创造收入并继续拉拢投资。
除了自身业务和现金影响，紧缩的资本市场还将加速当前的洗牌。
或者，正如厄姆森所说：“机会令所有人兴奋，而在一批一批的淘汰过后，最多只有几家公司会跨越鸿沟罢了。”
