无论是电商巨头亚马逊还是零售企业沃尔玛，它们都在建立更大的供应链网络，解决最后一英里配送，建立自己的配送车队，以及自动驾驶配送服务。汽车制造商也相应地将眼光聚焦在新的出行领域，纷纷投入到自动驾驶送货车的研发中。

供应链企业得到了前所未有的蓬勃发展，而美国最好的供应链公司大部分人都没有听过。

弗格森公司（Ferguson PLC）是一家水暖产品的分销商，在4月30日之前的九个月里，它的收入超过200亿美元，增长了27%，并创造了25亿的营业利润。尽管规模很大，但行业以外的人很少听说过它。

而就是这家不知名的弗格森公司被誉为最佳供应链公司，它的供应链模式有很多值得借鉴的地方。

迈克尔·雅各布斯（Michael Jacobs）是福格森公司负责供应链的高级副总裁，他说：“虽然名义上是一个分销商，实际上，供应链管理才是我们的核心竞争力。我们已经围绕这个建立了自己的组织。”

“99.8%的现货产品可以在同一天从不同的配送中心发货，这对任何行业来说都是最难实现的。”弗格森围绕客户的需求建立了供应链，客户需要获得各种各样的产品、高订单完成率和交付速度。

弗格森供应链

图：迈克尔·雅各布斯，弗格森公司负责供应链的高级副总裁

弗格森有一个庞大而复杂的供应链网络，向美国和加拿大的9个专业客户群、超过一百万的客户提供管道和加热产品。它销售一百多万种产品，它们小到几厘米的铜配件，大到十几米长的管道。

该公司从30个国家的34000个供应商那里采购货物。每年有22000个集装箱通过53个港口。它经营一个自有的车队和一个专业车队，有5300辆卡车。这些卡车尺寸从半挂车到送货车不等。

货物流经2个进口中心，在北美有14个战略位置的配送中心，66个最后一英里运输中心，以及近1700个分支机构。

在整个美国，弗格森共有10个配送中心，占地60万平方米，分支网络总面积325万平方米。这使得95%的美国人口可以享受到货物的当日达和次日送服务。

货物以各种方式送到客户手中。当然，产品可以在分支机构取货。网上订购支持在店内取货，或在路边提取，也可以被运到工作地点或营业场所。

货物可以从配送中心发货，也可以从供应商那里直接发货。该公司正在试行在主要地点提供储物柜，实现每周七天、每天24小时随时提取产品。

充分发挥人的作用

人员培训显然也很重要。该公司提供的各种不同类型的培训，使用了企业管理公司Coupa的网络设计工具，这是一个维持良好供应链的重要分析工具。

网络设计软件可以提供复杂的分析，包括库存应该设在哪里，以最大限度地降低成本，同时改善服务。除此之外，该软件可以帮助解决设施应该如何分布，重要的兼并和收购的意见，以及车队规模应该有多大，需要什么样的车辆，以及它们应该在哪里。

弗格森每年使用这个工具做20到30项研究。每项研究可以在保持甚至提高服务水平的同时节省数百万美元。

关键流程

流程是一个公司运作的基础。在许多情况下，流程通过app可视化，指导工人如何做和做什么。流程是一个非常大的话题，但有两套流程值得一提，即弗格森的采购和全球贸易合规流程。

在疫情期间，许多公司都在努力获得供应，国内外采购的交货时间都在延长，从2周变成了14周。

采购对于能够保持产品库存至关重要。弗格森倾向于与更大更复杂的制造商合作，通过与供应商系统集成的计划系统共享六个月的订单预测。

在疫情期间，弗格森告诉供应商，如果你只能生产订单的40%，这些就是我们想要的40%。他解释说：“我们20%的库存推动了80%的销售。我们希望优先考虑对客户重要的东西。在疫情期间，我们保持了97%的订单完成率。”

投资最牛技术

雅各布斯提到了一个著名的行业分析咨询集团，该集团就一个公司应该购买什么样的供应链软件提出建议。他认为这家公司倾向于推荐由大型企业资源规划公司提供的综合解决方案。这并不是弗格森所走的路线。

“我们看的是综合解决方案，但最终，我们要找的是最好的产品。” 雅各布斯说。

除了上面提到的Coupa公司，该公司正在与软件公司Logility合作进行需求规划，并与Infor Nexus公司合作，将全球进货供应链具象化。

在这两种情况下，他们正在研究利用自己的数据科学家团队，采用机器学习来改善预测和估计到达时间。贾格布在总结技术战略时说：“在过去的3到5年里，我们一直在升级供应链系统，以保持领先优势。”

该公司正在使用一个传统的Koerber仓库管理系统，该系统非常有效，弗格森不希望升级或替换它。Koerber解决方案不仅用于管理分销中心，还为进口中心和许多仓库的库存提供可视化服务。

弗格森正在使用一个小供应商的运输路线和调度解决方案，雅各布斯认为该供应商的战略非常重要，但没有透露它的名字。

这是集成到电子商务平台的关键应用之一，可以让客户及时了解订单细节。 通过在整个运输车队实施的地理定位技术，客户可以准确地找到运送订单的卡车的确切位置，也可以准确地知道该卡车上装载了什么。这方便承包商为未来一天的工作做出计划。

此外，弗格森的全渠道能力在疫情期间加速发展，但这些能力基本上没有自动化，该公司将投入一个分布式订单管理解决方案。

值得注意的是该公司在仓库自动化方面的投资。丹佛的一个4万平方米的配送中心去年上线了。这个系统使用了1480平方米的“货到人”机器人系统来实现自动分拣。

该设施60%的产品拣选是由该系统完成的。该系统可容纳49000个货仓和26000种产品，并利用机器人将这些产品货仓穿过一个模块化网格，送到一个包装站。

该系统将人工处理材料的次数减少了50%，从而提高了分拣的准确性，降低了成本。

凤凰城的一个新设施即将上线，具有同样水平的自动化。在未来几年，他们将在大都市地区建立更多的自动化仓库。

供应链管理显然是弗格森战略和竞争差异化的中心，使它成为了大多数人从未听说过的最佳供应链公司。