“东小将”传奇
来源:汽车商业评论(张鸥)21年12月20日 21:55
Airfix是英国的模型套件制造商,主要有飞机、汽车、船只等其他产品,成立于1939年。圣诞节前夕,无论是成年人还是小孩,众多的汽车爱好者们会希望圣诞老人送来什么礼物呢?
诱人的包装盒图案,精致的贴纸,连接模型部件的骨架——汽车模型一定是不错的选择之一。
我的眼前仿佛已经可以看到这样一个画面:父母在餐厅切火鸡,小男孩在火炉旁,正深陷在胶水、塑料和油漆中,全神贯注的组装1930宾利鼓风机(4.5升增压车)——这是Airfix复古经典系列中的明星,以110英镑(927元人民币)的价格成为Airfix最畅销和最昂贵的汽车模型。
这件模型外观漂亮,比例为1:12,技能等级为4级,要全部组装完成得花费不少时间。
Airfix复古经典系列的其他汽车包括1966年的捷豹420——在原始套件成为收藏品后,最近重新引入该系列;另外还有一辆海滩越野车。所有这三款车都有原始的包装盒图样,具有真实的年代感。
它们的目标都是有经验的模型爱好者,了解汽车,也有不错的技术,不至于损坏模型。
对于像我这样的新手来说,有大号和中号的入门套件,其中包括油漆、胶水和刷子。汽车车型包括阿斯顿-马丁DBR9、捷豹E-Type、迷你乡村人WRC和1967年福特3.0升GT。
最后,对于真正有手艺的人和年轻人来说,还有快速构建系列,不需要胶水,可以直接扣在一起,由ABS塑料制成。这个系列的车型更加多元化,包括福特野马、奥迪R8、捷豹I-Pace eTrophy和迈凯轮P1。
尽管我们都听说过Airfix, 有谁知道这家公司的地址在哪里?如今,Airfix是霍恩比模型帝国的品牌之一,总部位于肯特海岸的马盖特市。
在这个模型帝国里还有著名的意大利汽车品牌Pocher等,其精致的1:8比例自制汽车和摩托车,价格从600英镑左右开始,如果不是亲眼目睹,实在是难以置信。
马盖特市的总部包括一个游客中心,模型爱好者们可以欣赏到Airfix和Pocher的成品模型。令人印象深刻。而我很幸运地被安排参观了Airfix的贸易展厅,这里有一条蜿蜒的小路,沿路展示着模型成品及其相关包装。
当然,飞机模型仍旧占这个品牌的主导地位(喷火战斗机是Airfix全部产品中最畅销的模型),首先进入视野的便是飞机模型,之后我看到了一排排整齐的汽车,先是快速构建系列,然后在更远的几个架子上是启动套件,附近是构造精美的宾利鼓风机。
我的导游,Airfix品牌负责人戴尔·勒克赫斯特(Dale Luckhurst)向我透露,明年初会有更多的汽车模型。不过如果我告诉你们更多细节的话,他可能会把我拆卸了分装到这些零件里。所以,请大家等待明年的惊喜吧。
参观结束后,我们来到旧的工厂车间(现在套件在印度生产,贴花在意大利生产),令我惊讶的是,这里有一些旧的钢制模型模具甚至可以追溯到上世纪60年代,高冲击聚苯乙烯被注入其中以形成各种部件。
一分两半打开模具,可以看到各个模具形状的高度抛光的表面,每个模具都有它在浇口上的零件编号。根据不同的车型,今天一套新的模具(一套用于车身,另一套用于底盘,第三套用于车窗)的成本约为50,000英镑(42万人民币),需要约700公斤的钢材。
但是像宾利鼓风机这样的东西是如何从钢铁怪物变成塑料模型的呢?设计经理马特·怀特(Matt Whiting)带着大家来到了设计办公室。
“一旦制造商批准我们制作模型,他们就会向我们发送汽车的CAD图纸,我们可以对其进行调整,并转换为可用于模具的设计。”他解释说:“它不会像实物那样详尽,毕竟车企也不会希望我们拿到他们汽车结构的每一毫米数据,所以我们必须填上空白部分。”
“不过我们也要十分小心。例如,在野马的模型上,拖拽环和后方停车传感器的位置曾经遭到福特的质疑。因此,如果是旧车,我们会对其进行激光扫描,将大约30个扫描件编织在一起,创建一个360度的CAD文件,然后再将汽车分成几个部分,用于制作模具。”
接下来需要了解制造和包装方面的限制和建模者对挑战的期望。“幸运的是,3D打印使我们能够更方便的制作模型原型,我们可以看到它是如何组合在一起的。”怀特说。
复制现代汽车的表面细节也是一种考验。其中最突出的是奇隆。怀特透露说:“布加迪对细节非常重视,会问我们是否准确地复制了折痕、通风口、褶皱和空气动力学。在真车上,一条细长的肋骨在发动机上方升起,但是到了模型上,我们就必须填补它和盖板之间的空间。”
编写装配说明也无疑是生产过程中的一个重要部分。在这个部分,Airfix很幸运地得到了一位前海恩斯和福特技术作者兼插画家的服务。(英国出版商海恩斯(Haynes Publishing Group)出版了一系列实用手册,主要关注汽车的维修和维护,涵盖了广泛的品牌和型号。)
目前,贴花是几位专门从事该领域的设计师的作品,而许多最新的盒子艺术都是由着名的数字艺术家亚当·托比(Adam Tooby)创作的。
汽车仅占Airfix模型目录的10%,显然不是主要焦点,但得益于这些制作步骤的高要求,该公司提供的所有产品仍旧精美无比。勒克赫斯特认为,制作汽车模型是一件幸福的事情。
68岁的伊恩·威尔士(Ian Welsh)已经用塑料套件制作了近1000辆汽车模型。20世纪80年代初,这位退休的监狱官员在翻阅一本模型杂志时,被上面所介绍的各种美国汽车模型所震惊,从而受到启发开始收集。
他说:“我住在一个安静的苏格兰渔村,觉得它们非常新奇。之后,我开始制作汽车和其他东西的模型。”
有一年,威尔士制作了Airfix目录中的所有模型。现在他的专长是20世纪50年代和60年代的美国汽车。
他说:“我最喜欢的是1964年的凯迪拉克威乐。我制作一辆车的最长时间是3周,每晚2小时。那是一辆1958年的普利茅斯贝尔维迪。”
“一个必不可少的工具是用于表面处理的专业喷枪。为了获得更多细节,我会打开气缸盖并插入插头引线、安装编织软管和有线分配器、用遮蔽胶带制作安全带。所有这些工具都可以在线购买。”
威尔士会把他的汽车放在房子周围的箱里展示。在他的卧室床头也有一些。此外,他也喜欢到模型展上展示这些汽车。在珀斯举行的全国模型制作锦标赛上,他的废品站透视图获得了亚军。
作为一名监狱官员,他也会鼓励囚犯开发这一爱好。由监狱长评判的比赛每年举行4次。“他们都会喜欢这些活动,这对他们来说无疑也是好事。”
Airfix是英国最知名的模型制造商,下边这些则是全球其他市场一些主要制造商:
这家德国模型公司的目录中有大量的汽车,从1964年前的经典车型到1974年后的现代车型,包括赛车、肌肉车和街车。
它从2020年起加入Airfix母公司霍恩比集团,这家意大利公司专门生产大型、高质量的汽车和摩托车模型,价格从600英镑左右开始。
传奇的美国公司AMT专门生产经典的美国公路和赛车。现在在美国著名模型制造公司第二轮(Round 2)旗下。
另一家著名的美国汽车模型制造商,也属于第二轮公司,MPC专门生产极端汽车,包括拖曳车和改装车。
这家历史悠久的日本模型制造商拥有一系列的大奖赛汽车和跑车,所有的细节都很精美,并且有各种比例,最大为1:12。它也是无线电控制汽车套件的领导者。
生产精致的汽车模型套件,专门生产日本国内的发动机。
另一家日本汽车模型公司,专门生产豪华的车身套件。它还生产1992年的路虎揽胜模型。