在世界各地的电动汽车生产不断增加，该行业仍在依赖那些已知存在侵犯人权和破坏环境行为的国家来生产电动汽车所需的电池。

钴是电动汽车电池的一种关键原材料，刚果提供了世界上约70%的钴。但根据美国公共政策智囊团威尔逊中心（Wilson Center）的数据，刚果的钴矿雇佣了约4万名儿童，占矿场工作的25.5万人的16%，有些儿童只有6岁，工人们每天的工资往往不到2美元。

汽车制造商计划从到2030年推出几十种新的电动车型。随着对电池需求的增加，供应链中的人权和环境侵权行为在未来几年可能会受到更严格的审查。

关键矿产战略中心（Center for Critical Minerals Strategy）主任阿比盖尔·沃尔夫（Abigail Wulf）说：“美国可以做很多事情来解决供应链中的这些问题。包括提高国内采矿和加工能力，与盟友合作从其他地方采购材料，并对其他国家施加压力，使其清理自己的做法。”该中心是华盛顿特区倡导美国清洁能源的非营利组织之一。

沃尔夫说：“最主要的是在我们的供应链中实现彻底的透明。”

她说：“美国必须与盟国建立强有力的关系，以确保美国道路上的电动车所使用的材料是以不违背道德的途径采购的。例如，加拿大的民选官员最近几个月的目标是促进该国的采矿业，加入供应链。”

“我们希望与盟友合作，努力创造一个新的贸易协议，承诺采购坚持高标准的东西。” 沃尔夫说：“希望使用可追溯性框架，区块链或其他方式，以证明在整个供应链中确实遵守了道德标准。”

汽车制造商的行动

一些汽车制造商和供应商已经把重点放在解决电动车供应链中的劳工权利和环境问题上。例如，根据路透社的报道，宝马在2018年开始与一家英国创业公司合作，使用区块链技术确保其电动车只使用清洁钴，而不是用童工开采的材料。(宝马发言人没有回复评论请求）。

在过去的一年里，世界上最大的电动车制造商特斯拉已经开始在许多车辆中使用不含钴的磷酸铁锂电池，福特和大众也表示也将采取同样的做法。

除了道德方面的因素外，汽车公司还看到了经济方面的激励。但也要考虑到潜在的法律风险，避免被推上被告席。比如2019年，当时特斯拉、苹果、微软等科技公司被一家人权非营利组织指控为刚果儿童死亡事件的同谋。

先迈出一小步

乔·拜登（Joe Biden）总统在11月签署的基础设施法案中包括了旨在促进国内电池生产能力的条款。主要包括60亿美元用于促进国内电池材料的加工、制造和回收，以及1.4亿美元用于国内稀土示范设施，该设施将提取和提炼这些材料。

沃尔夫说：“这些条款对美国来说是一个良好的开端，因为它希望在电动车电池方面减少对其他国家的依赖。”

她说：“我们需要这些激励，首先建立起一些示范项目，然后继续保持下去。希望在这方面保持势头，确保投资继续涌入，新兴产业继续增长。”