大众表示，其与惠普（HP）、吉凯恩粉末冶金（GKN Powder Metallurgy）合作开发的3D打印技术，根据不同零件样式，最快可以达到50倍于其它3D打印方式的速度。

 

这样来看，在3D打印技术方面大众似乎已经走在了汽车行业的最前端，这家德国车企揭示了高速冶金零件打印能力以及尽快将此项技术应用到生产流程当中的计划。

 

“汽车生产正面临重大挑战，我们的客户期待能有更多个性化选择。”大众技术规划与发展负责人马丁·格德（Martin Goede）说道。

 

 

这项新制造工艺是在芝加哥国际制造业技术展上公布的，在这之前，格德在一份声明中说：“同时，随着新车型数量的增加，复杂程度也在增大。3D打印技术在零件制造方面扮演了一个至关重要的角色，所以我们要依靠最尖端的技术来保证生产环节的效率。”

 

其实，车企追求3D打印技术已经有好多年，却一直局限于复合材料部件，这是因为即使是打印面包箱大小的塑料部件，也有可能要花上几天时间才能完成。但3D打印的潜力巨大，被认为是产品开发阶段最重要的一种方式，正是在这一阶段，零件可以被打印出来用于测试。

 

 

但大众表示，联合惠普、吉凯恩粉末冶金开发的金属零件打印过程，取决于零件种类的不同，可以比其它3D打印方法快50倍。得益于惠普金属喷射（Metal Jet）技术，使得在短时间内生产大量零件成为可能。

虽然有些企业认为存在整车打印的可能性，但大众没有设想要在短期内实现整车打印，而是可以毫无困难地生产个性化设计的零件，比如后挡板刻字、独特的换挡旋钮或钥匙环。

 

 

其它车企也在追求3D打印能力。举例来说，通用近期向WardsAuto展示了一种结合人工智能和云计算的衍生式设计技术来3D打印金属零件。这种方法是由通用与Autodesk合作开发，生产出来的概念型座椅支架比之前使用的轻40%，强度上则增加了20%。

 

 

目前，通用没有开始使用此项技术，但计划继续与Autodesk合作，找出让车辆重量更轻的方法。

 

大众和吉凯恩将最早于明年开始建立起一种汽车生产流程，加上惠普金属喷射技术，有望在2年或3年内实现组件结构性大规模3D打印的首次应用。

 

大众称，惠普金属喷射是一种加成工艺，零件由粉末和粘结剂一层一层生产出来。之后，零件经过烧结处理，被烧制成金属件。这是一种不同于之前使用的激光融化粉末的新方法。

 

未来几年，大众将在电动化和3D打印方面投资100亿美元。正如通用汽车所建议的，在不牺牲耐撞性的同时，3D打印可以让车辆更轻，还将提高电动车的续航里程。