1989年11月的某一天，在英国圣公会的一片欢呼声中，捷豹成为了福特的子公司。

福特斥资23.8亿美元收购了这家英国汽车制造商，出价是每股13.32美元，几乎是该公司估值的两倍。

人们在为这笔交易庆祝的同时，也有人为此黯然神伤，那就是和福特一起竞购捷豹的通用公司。

通用在之前的9个月里一直在为购买捷豹的股份进行谈判。捷豹当时的董事长约翰·伊根爵士（Sir John Egan）更倾向于将公司出售给通用，在保持捷豹独立性的同时，获得所需的现金流。

此外，伊根与通用行政部门的人相熟，他曾经在通用的欧洲业务中担任过高管。

但是，在福特收购达成的前一周，英国政府取消了一项限制，原本在1990年年底前，禁止另一家公司拥有捷豹15%以上股份，取消这一规定后，捷豹的独立性因此遭到了破坏。

针对福特的收购，通用发表声明说，可以分配给捷豹股份的最大价值明显地低于福特所提出的13.32美元。该公司说，福特给出的价格显然不合理。

福特为什么需要捷豹？

福特收购捷豹时，底特律的其他制造商正在忙着收购欧洲汽车公司。1986年，通用向路特斯投资了3200万美元。同年，克莱斯勒购买了玛莎拉蒂15.5%的股份，并在1987年以2500万美元的价格收购了兰博基尼。

福特也不甘示弱，有传言称，该公司最初考虑的是在1986年以25亿美元的价格收购阿尔法·罗密欧，获得19.5%的股份，并在三年内逐渐增加到51%。

据称，亨利·福特二世（Henry Ford II）曾被阿尔法·罗密欧深深地迷住了，《洛杉矶时报》援引他的话说：“每当我看到阿尔法·罗密欧经过时，我摘帽致意。”

但福特在竞标中输给了菲亚特，后者获得了阿尔法·罗密欧100%的控制权，并支付了50多亿美元以确保这家意大利汽车制造商不会落入美国公司之手。

随后，福特在1987年收购了阿斯顿·马丁75%的股份。但是，虽然阿斯顿·马丁确实很有声望，产量却非常低。

因此，福特考虑收购萨博和捷豹，并就收购这两家公司进行了谈判。但福特的董事会主席哈罗德·波林（Harold "Red" Poling）认为福特无法同时应对两项收购，因此退出了萨博的谈判。通用汽车后来买下了该公司的控股权。

美国的汽车制造商们正在寻求对欧洲豪华品牌的收购，以便在国际舞台上与梅赛德斯-奔驰和宝马抗衡，当时它们的销量正在蓬勃发展。

福特自己的豪华品牌林肯虽然在美国仍然很受欢迎，但它们是为迎合美国人的口味而生的，而不是为国际口味制造的。福特也曾试图用昙花一现的默克尔（Merkur）品牌来解决这个问题，但没有成功。

福特得到了什么？

捷豹于1980年从英国利兰公司（British Leyland）分离出来，当它的母体继续朝着被遗忘的方向衰落时，捷豹却相对繁荣起来。

不过，在福特收购时，捷豹已经陷入困境。尽管在20世纪80年代有一些强劲的销量表现，但该公司几乎达不到收支平衡，1988年的汽车销量为51939辆。

捷豹的工厂很陈旧，质量很差，福特也清楚地知道这一点。

“捷豹的质量不是差，而是太差了。”捷豹被收购后的新主席比尔·海登（Bill Hayden）在行业出版物《汽车新闻》中说。“这是一个差劲的公司，生产差劲的汽车。”据说捷豹的Browns Lane工厂几乎与前苏联的高尔基（Gorky）汽车厂一样糟糕。

尽管有这些挑战，捷豹在福特内部有一个忠实的拥护者。老威廉·克莱·福特（William Clay Ford Sr.），福特公司董事长小威廉·克莱·福特（William Clay Ford Jr.）的父亲。这位老人从大学时代起就一直开捷豹。

图：福特试图用S-Type等车型扩大捷豹阵容，但由于它与林肯LS共享平台，因此没有取得预期的成功。

但该品牌需要救赎。

捷豹的销量从1988年的4.9万辆下降到1992年的2万辆。据报道，该公司每天损失100万美元。福特公司内部有人怀疑它是否能被救过来。

但福特坚持不懈，推出了新车型，如第五代XJ6，配备了全新的5.0升V8发动机和新的XK8，取代了古老的XJS。

为捷豹扩大阵容的工作没有预期的那么成功。中型车S-Type和紧凑型车X-Type从未被视作真正的捷豹，因为它们与林肯LS和福特蒙迪欧/康德（Contour）共享平台。

图：拉坦·塔塔（Ratan Tata，右一）为塔塔汽车公司时任董事长，2008年从福特汽车公司收购了捷豹路虎。

福特在改善捷豹的生产和制造质量方面取得了巨大的进步。但到了2008年，在前两年损失了150亿美元的情况下，福特以23亿美元的价格将捷豹和路虎（2000年以28亿美元从宝马手中收购了路虎）卖给了印度的塔塔汽车。