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电动汽车,设计师们的空白画布

来源:汽车商业评论(张鸥)3月18日 10:58

来源:New York Times       作者:Paul Stenquist       题图:Clark Mills/CAR AND DRIVER

交通变革正在进行,新移动时代已经拉开了帷幕。多年来为人们提供巨大运输服务的燃油车正在缓缓让出核心位置,取而代之的便是街谈巷议的主角——电动汽车。

从制造上看,它们大多数机械部件及位置都与燃油车不同。电动机较汽油发动机小了许多,被安装在车轮之间;不再配置占很大地方的大型变速器;不需要传动轴,影响落脚的“小山丘”不复存在;后座也不用费心为油箱留下空间。

电动车的电池结构件又重又大,但足够低矮,被放置于四个车轮之间,作为底盘的一部分支撑着车辆运行的电力供给。

没错,几乎所有的车辆包装参数都发生了变化。

对于汽车设计师来说,重新构思设计方法,在一个全新的、完全不同的平台上制造车辆——绝对是令人兴奋的挑战。

新的图纸,新的视觉

“我们中很多人仍然热爱燃油车。但不可否认,汽车的发展方向是有积极影响的。”制造I-Pace电动运动型多用途车的捷豹首席外观设计师多米尼克·纳贾菲(Dominic Najafi)说,“我们珍视经典汽车,也欢迎未来。”

除了以特斯拉为首的电动汽车初创企业,大多数汽车制造商都在同时开展燃油车和电动车业务。尽管传统燃油车仍将在未来十年或更长时间内继续生产,但本文采访的设计师们都只是对电动车充满热情,并没有提到将为燃油车带来哪些新的想法。

在燃油车时代漫长的一成不变和循规蹈矩后,或多或少被束缚了拳脚的设计师们,似乎将满脑子的奇思妙想都瞄准了新兴的电动汽车。

“人们必须以某种不同的方式看待电动汽车的设计。”别克全球设计总监鲍勃·博尼费斯(Bob Boniface)说,“这是一种更有效的运输方式,因此消费者对于造型美学的期待值也会更高。传统的格栅形状由于不同的冷却要求而改变,空气动力装置和表面处理工艺也更加重要。”

别克预计于2022年夏天加入电动汽车行列,到时候,这些设计特点的变化也将呈现在我们眼前。与其他通用汽车的新产电动车一样,其模型会在Ultium模块化平台上创建。。

讴歌设计工作室的精密概念车(图源:Acura)

视电气化为机会

宝马的设计总监凯·朗格(Kai Langer)认为电气化是设计师的又一个机会。他说:“内燃机有一套强制性的配置。但是在这个新时代,我们有了不同的选择。”

朗格说,电池的尺寸和重量迫使它被放置在低处,我们也因此收获了平坦的地板;发动机舱和乘客区之间的引擎盖可以向前移动,增加内部空间。

讴歌执行创意总监戴夫·马雷克(Dave Marek)认为,从设计的角度来看,电气化没有缺点。

他说:“目标转型的电气化也在提醒我们更充分地考虑乘客的感官体验。客户会希望在车内布置一些同样时髦的、周到的设计,例如情绪灯。”

奥迪的设计主管马克·莱特(Marc Lichte)同样对这次电气化革命感到高兴。他说:“这将助力我们设计有史以来最具吸引力的奥迪车。没有发动机和油箱,前悬可以更短,这将成为一种美学优势。此外,容纳电池所需的较长轴距和支持电池重量所需的大车轮也同样具有可发挥空间。”

他补充说,有内燃机的汽车有一个显著特点——他们会发出声音,像动物的咆哮声。“燃油车的造型是从捕食者那里得到的灵感,越是重型车,外观越有侵略性,也因此出现了以汽车为原型的漫画人物。将这种理念应用于电动汽车是完全没有意义的”。

奥迪的Skysphere概念车突出了奥迪设计主管马克·利希特(Marc Lichte)称赞的短前悬,长轴距和大轮毂。(图源:Audi)

从传统到未来

虽然一些电动汽车设计师希望他们的车被视为全新的产品,但至少是现阶段,福特的看法有些不同——它选择将传统车型带入未来。

福特Mustang Mach-E的设计经理克里斯·沃尔特(Chris Walter)说:“我们的战略一直是将受欢迎的名牌车型电动化。转型可以更灵活,而不是为了创造而创造的科学项目。”

尽管如此,沃尔特也像其他设计师一样,对短前悬和长轴距十分喜爱。虽然福特电动车的设计理念与过去相呼应,但电动版本可以有更大的延伸空间。

大多数传统的汽车制造商会努力保留象征着其品牌的设计亮点。对于福特和野马Mach-E来说,便是尾翼设计。福特F-150皮卡同样如此,电动版的F-150 Lightning也将尊重传统。

一些设计师认为将过去视为一个资源库,可能会因此受限。博尼费斯说:“传统、遗产和血统很重要,但这并不意味着我们要回到过去,让我们的汽车看起来像以前车辆的现代版。这不是一个品牌的正确发展理念。”

他继续说道:“别克是哈雷·厄尔在战后时代的游乐场。那时是喷气时代,别克接受了当时的技术。它拥护前瞻性思维和对未来的乐观态度。那也是20世纪50年代的典型例子。至今,我们仍然在拥抱技术和乐观主义。这就是我们的品牌。”

奥迪希望保留它传统前脸的单框设计,但也表示外观会有所进步。

宝马也旨在保持其经典的前端造型元素。朗格说,要求他们取消这个造型等于“要求艺术家开始画没有鼻子的人”。

福特的Mustang Mach-E借鉴了复古Mustang的设计灵感(图源:Ford Motor)

初创电动车企:“历史空白”是优势

与传统车企产品相比,电动汽车领头羊特斯拉的Cybertruck从外形看像一个科学研究成果。据该品牌所说,其三角形的造型与出色的性能相结合,它的成功可能有助于革命性的外观被更多人接受——当然,前提是它得先进入市场。该车原定于2020年推出,但已受到多次推迟。

另一家新晋电动汽车制造商Lucid同样没有燃油车制造史,不受传统约束。它的Lucid Air甚至没有任何豪华车典型的大格栅和分体式前进气口设计。在某种程度上,应该也可以称为“没有鼻子的人”。

Lucid设计和品牌高级副总裁德里克·詹金斯(Derek Jenkins)表示:“不需要在意任何传统设计,这是我们的优势。”

Lucid的设计师们在2015年开始规划他们的电动车外观。他们对其第一款产品极其重视,目的牢牢扎根于豪华车市场,部分原因也是为了证明其定价的合理性。但是,一直以来豪华车市场的特点就是是长长的引擎盖和气派的格栅——这些元素与电动汽车设计背道而驰。

“我们如何创造出具有强烈特征的东西,但看起来仍然配得上奢侈品的价格?这是一个挑战。”詹金斯先生说,“最终我们接受了这个挑战,我们把这看作是一个优势,去创造一辆看起来非传统,但仍能够被市场认同的车。”

事实上,磨刀霍霍的Lucid确实是有备而来。据詹金斯先生说,Lucid Air拥有任何电动车中最大的前备箱,预计将吸引许多消费者的目光。

低重心、别具一格的Lucid Air(图源:Bryan Derballa for The New York Times)

续航能力对潜在的买家来说非常重要。空气动力学则是影响续航能力的主要因素。

莱特说,他从由20名设计师组成的团队提交的设计方案中选出了奥迪e-Tron GT的三个设计概念,并要求获胜的设计师建造四分之一大小的模型,在风洞中进行测试。在这三个设计中,空气动力学上最简洁的一个进入了生产。

突破性的外观,更加“懂你”的内饰装饰,考虑到实际性能的测试。即将到来的电动汽车时代,可太值得期待了。